Alertan sobre riesgos a la seguridad portuaria si se elimina la Comisión de Practicaje
El representante José Aponte Hernández se expresó en contra de cualquier intento por dejar fuera a los pilotos encargados de dirigir el tráfico en la Bahía de San Juan de la regulación del movimiento de embarcaciones en la zona donde se recibe sobre el 70% de la carga que llega a Puerto Rico, incluyendo la industria de alimentos.
El expresidente de la Cámara de Representantes se reunió el martes pasado con el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Norberto Negrón Díaz, luego que saliera a relucir en una moción de un pleito judicial en el foro federal que los pilotos presentaron contra NFEnergia LLC- subsidiaria de New Fortress Energy (NFE)- que se trabaja en un borrador de una medida legislativa para desmantelar la Comisión de Practicaje y mover sus funciones a dicha dependencia.
“El licenciado Negrón me comentó que, en efecto, sí han estado trabajando en borrador de esta propuesta y que la han discutido con diferentes sectores de la industria, que no lo han compartido con los pilotos de la Bahía de San Juan y que están tratando de que sea algo de consenso, pero no se me ofreció copia de lo que han trabajado hasta el momento”, reveló el legislador por Acumulación por el Partido Nuevo Progresista (PNP).
Aponte Hernández mostró su preocupación por el hecho de que estos cambios pudieran ser impulsados por el sector naviero o la propia NFE en un intento por maximizar ganancias a costa de la seguridad.
“El sector naviero no tiene ningún interés en la seguridad de la bahía y simplemente está mirando cómo pueden hacer negocio al menor costo posible. Si eso conlleva, en vez de usar dos remolcadores usar uno solo van a buscar la forma de que lo autorice. Está mirando todos los días cómo economizar y no se acaban de dar cuenta que pone en riesgo los canales de navegación en la Bahía San Juan”, continuó.
Según el representante, en la bahía capitalina las barcazas solo pueden navegar por unos canales estrechos donde se requiere alta presión y fuertes medidas de seguridad-incluyendo remolques- para evitar que una embarcación termine encallada.
“Básicamente el 70% de la carga que llega a Puerto Nuevo es por la Bahía de San Juan. Si tiene que cerrar por semanas o meses esta vía por un accidente, ¿qué vamos a comer si aquí por el asunto del inventario hay suministros y abastos para entre siete a diez días?”, cuestionó.
El legislador recordó que durante el mes de febrero la barcaza que encalló cerca del Castillo San Felipe del Morro-que era pequeña y estaba vacía-tardó semanas en ser removida.
“Eso fue un accidente. La línea que iba remolcando la barcaza se partió. ¿Qué hacemos si tenemos un barco de alto calado encallado en la bahía porque no se tomaron las medidas de seguridad mínimas? ¿Cómo entran entonces los cargamentos hacia el área de Puerto Nuevo? ¿Qué pasa si para colmo caen también furgones como pasó en California?”, insistió.
En ese sentido, Aponte Hernández dijo que, aunque todas las leyes tienen espacio para ser revisadas y mejoradas, la realidad actual de la Autoridad de Puertos es que no cuenta con el personal ni el peritaje para asumir las responsabilidades de la Comisión de Practicaje, que en la actualidad opera como un ente independiente.
“Mi posición es en contra de la eliminación de la Comisión de Practicaje la cual juega una función sumamente importante en la seguridad del tránsito marítimo y todo lo relacionado en la bahía de San Juan. Voy más allá, ha sido esta estructura la que ha evitado que NFE ponga en riesgo la zona portuaria de Puerto Nuevo, por ahorrarse algún dinero usando remolcadores de menor capacidad de tonelaje para navegar por los canales los tanqueros de gas natural licuado, acción que hubiese colocado en riesgo toda la bahía en caso de una emergencia”, subrayó el legislador.
Aponte Hernández adelantó a EL VOCERO que se estará reuniendo con los pilotos y posteriormente con el presidente cameral, Carlos “Johnny” Méndez Núñez para discutir el asunto.
El borrador de la medida fue incluido como parte de los “exhibits” de una moción presentada en corte por la representación legal de los pilotos solicitando a que se encuentre en desacato a la presidenta de Comisión de Practicaje, Jessica Ñeco Morales.
Del documento se desprende que los pilotos advinieron en conocimiento de los esfuerzos por eliminar la Comisión cuando personal de la Guardia Costera de Estados Unidos (Coast Guard, en inglés) les preguntó si estarían participando de una reunión para discutir la propuesta.
Básicamente el 70% de la carga que llega a Puerto Nuevo es por la Bahía de San Juan. Si tiene que cerrar por semanas o meses esta vía por un accidente, ¿qué vamos a comer si aquí por el asunto del inventario hay suministros y abastos para entre siete a diez días?
José Aponte Hernández
Representante
